众所周知，梅雨是指每年6月中旬到7月上、中旬，中国长江中下游的江淮流域的连续性降雨天气。梅雨期长约20～30天，刚好覆盖“芒种”和“夏至”两个节气。

　　在正常的年份，长江中下游地区梅雨约在6月10日开始，7月中旬结束。在近50年间，至少一半年份是正常年份。在古代虽没有详细记录，但黄梅雨不断出现在古人的文献中，至少“立梅”期多为正常（在气象上，把梅雨开始的时间，称为“立梅”。）。如果入梅晚而梅雨期短，或没有梅雨，称为“短梅”和“空梅”，就会导致旱梅；如果入梅早而梅雨期长，就将导致涝灾。历史上，“短梅”十年难以出现一、二次，而“空梅”则很罕见。

　　但是，2000、2001和2002年连续三年都出现了梅雨异常情况。2000年是极端异常的短梅，2001年许多地区甚至出现了罕见的空梅，并造成几十年罕见的大旱。2002年梅雨期，江淮只有几场局部性匆匆而过的激烈暴雨，绵绵不绝的“梅雨”反而阴阳颠倒地下到了北京。如此连续三年出现“短梅”和“空梅”，在历史上绝无仅有的。下面让我们逐年来看一看。

　　2000年梅雨季节，中国长江以北大部分地区持续少雨，出现了50年少有的大范围的夏旱，并同秋旱相连。同期，长江水位较正常年份偏低，为近几十年罕见的枯水位。枯水程度甚至低于在11月至来年2月冬季长江的枯水期。在梅雨汛期出现这种程度的枯水位，是近50年来罕见的。在旱灾严重的湖北，三百多座水库干涸，数百万人发生饮水困难，上千万亩农田受旱，其中数百余万亩土地干涸。安徽也遭遇了大旱，淮河以南地区降水比常年同期减少5～7成，其中合肥以南地区减少7～9成，是该省近50年来最严重的旱灾。据统计，受灾面积达3000万亩，有300多万人饮用水发生困难。在江西，全省有500多座中小水库因久旱无雨而干涸，800多万亩农作物受旱，其中有近300万亩农作物严重受旱，近百万亩农作物绝收。全省有100多万民众因旱灾而发生饮水困难，并且全省绝大部分地区均遭受到此次旱灾的袭击。

　　在2001年，梅雨期的干旱比2000年更广、更严重，出现了历史上罕见的旱梅，武汉段长江水位创百年历史上最低。在江苏，每年的梅汛期是主要降水时段，梅雨量的丰歉直接影响着夏收夏种。但是，这一年，长江西部较常年同期降水偏少8～9成；南京、镇江两市的梅雨量之少为1954年以来的笫二位（仅次于1978年），而扬州市则为1954年以来梅雨量最少的一年。淮北地区最大的水源洪泽湖基本枯竭，相应库容不到正常蓄水库容的1/8，水位低于死水位0.78米，6万亩围网养殖有4.7万亩绝收。此外，湖北省有20座大中型水库接近或低于死水位，44万口塘堰干涸，1000多条河溪断流。安徽省几乎全省空梅，全省受旱面积达3000多万亩，其中重旱近1500万亩，上百万人饮用水困难。

　　进入2002年6月中旬，全国频频出现暴雨成灾，甚至夺走上千人生命。然而，暴雨没有下在该下雨的地方。在梅雨期，梅雨地区以外的地区在正常年份一般是相对少雨期。华南地区的汛期是在4、5月份，西部地区的汛期应该是7月底到8月。但6月中旬以后的暴雨主要集中发生在陕西到四川一线的西部地区，以及广东、广西到福建的华南地区。而江淮梅雨区反倒是相对少雨。更值得指出的是，这一年的6月底在北京出现的长达两个星期的连绵阴雨，很象江淮梅雨。