自1998年以来，中国大陆旱灾持续，并且呈逐年恶化的趋势。这里以时间顺序具体来看一下持续数年的旱灾。

　　从1998年到2003年春，山东持续5年大旱，中小河道全部断流，全省农作物受旱面积已突破1500万亩，有625万人吃水困难。严重的干旱使吉林全省小型水库全部干涸，大型水库蓄水减少40%以上，大片农田减产或绝产，造成近400万农户缺粮。河北省由于连续6年的严重干旱，全省大中型水库蓄水比常年减少10亿立方米。过量超采地下水导致水位下降，海水内侵，全省有5万多眼机井报废，18万眼机井出水不足或根本抽不出水来。

　　2004年春夏，黑龙江、吉林、辽宁三省遭遇了严重的干旱。吉林省更是遭遇了1949年以来最大的一次干旱，耕地干裂，河流断流，人畜缺少水源。单是长春市就有3条主要河流断流。旱情最严重的吉林省松原市干安县，人畜饮水全靠拉水车。为了省水，人们洗脸的剩水则留给鸡鸭喝，连肥皂也不敢用。

　　内蒙古地区的旱灾也甚为严重。其中，赤峰市从2003年夏到2004年夏，由于降水少，有13座水库干涸，大部分中小河流断流，是百年不遇的严重的干旱。

　　在西北的陕西全省水源紧缺，旱象严重。2004年夏秋，陕西大部分地区降雨不足，有27座小水库干涸，3341座地下水井出水不足。

　　严重旱灾同样肆虐南方。2004年，中国南方大部分地区入秋后出现50年来罕见的严重旱情。湖南、广西及广东三省发生了54年来最严重的旱情。

　　干旱使广东、广西两省的1253座中小型水库干涸，2600万亩耕地受旱，部分城镇实行限时限量供水，有720多万人饮水困难。深圳持续高温无雨，全市水库蓄水量仅剩下两成半。2004年1月到6月，由于降雨量锐减，深圳23座大中型水库普遍出现水位大幅下降情况，其中宝安及龙岗区一些中小型调蓄水库尤其明显，而部分地区的小型水库甚至已经干枯。

　　2006年，四川重庆地区发生百年特大旱灾。在重庆市东北部的夏旱5月中旬开始露头，夏旱连伏旱，大部分地区总旱天数超过60天，渝东北地区超过90天，巫溪县长达96天。重庆大部分地区特大干旱已连破多项历史记录，为百年一遇。十九个区县高温日数之长为该市有气象记录以来同期之最，二十三个区县日最高气温突破当地历史极值。

　　就全国范围而言，中国大陆现在每年平均因旱受灾的耕地面积占大陆耕地总面积的五分之一，平均每年因旱减产粮食280多亿公斤；全国六百多座城市中，四百多座城市缺水，其中北京连续五年干旱少雨。