北京地区1997年就经历了严重的干旱，1999至2002年又连续四年少雨干旱。2003年是自1999年以来连续第五个少雨年。连续干旱造成水库蓄水减少、河流断流、地下水位下降等严重后果。2005年北京出现了近50年来最严峻的供水形势。