自1998年以来，在中国大陆，洪灾一直不断。然而与历史不同的是，2002年的洪灾呈现在非雨季地区遍地开花的错乱特征。

　　每年6月上中旬是江淮的梅雨季节，这个时候，中国大陆的主要雨区集中在江淮一带，而其它地区则普遍是相对少雨的时候。可是，进入2002年6月，江淮地区相对干旱，并出现局部旱灾，而陕西、四川、重庆、湖北和贵州的西部地区，却暴雨连连，造成了巨大洪灾。

　　总体来说，2002年6月的洪涝灾害呈现出混乱分布特征：一是局部地区发生降雨强度大，如陕西佛坪24小时降雨量达489.2毫米，福建建宁24小时降雨量达339毫米，累计过程降雨量649毫米，降雨强度之大为气象记录以来所罕见。强降雨引发山洪，山体滑坡、泥石流等突发性灾害发生严重，人员伤亡较大。二是除长江部分河段水位超过保证水位外，其它六大江河水势基本平稳，未发生流域性的洪涝灾害；三是部分地区重复受灾，给灾区民众造成较大的生产、生活困难。湖南、四川、重庆、广西、湖北、江西、贵州等省(区、市)多次发生强降雨过程，一些地区在尚未得到完全恢复的情况下，旧灾还未过，新灾又接踵而来。

　　进入8月，正常年份的雨区应在华北地区，所谓的华北雨季，降雨应该集中在黄河流域及以北的地区。可是2002年8月却在中国南部发生大暴雨，暴雨成灾，导致数百人丧生。

　　比如8月11日至9月3日的洞庭湖水灾，其景象令人心惊。在这次湖南省的洪水发生发展过程中，雷鸣电闪、狂风暴雨，使长江、湘江、沅水出现暴涨，上顶下托，洞庭湖水位也迅速上涨。短时间内长沙水文站出现了自1949年以来第三高水位，城陵矶出现历史第四高水位。同时，资水、沅水及各大型水库水出现大水流量，永州、邵阳的数座水库发生大面积滑坡和塌方，国道206道县地段中断交通。在这次水灾中，据中国官方报导，16人在洪水中丧生，2万7千幢房屋倒塌，50多万公顷的农作物被毁。