2004年，中国多省洪涝为近几十年所罕见，受灾七千八百万人。6月，江西、安徽、湖北、湖南、广西、重庆、四川、贵州、云南等9省市南方地区降水频繁，长江中下游地区先后出现三次强降雨过程，与往年相比，降水量偏多五成至一倍。进入7月，吉林、黑龙江、江苏、安徽、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西、甘肃等省的部分地区相继出现连续降雨天气，部分地区发生严重的洪涝灾害，为近几十年所罕见。以下仅举几例。

　　2004年7月20日，长江第三大支流沅江的特大洪峰一路咆哮，席卷了湖南西部怀化市的洪江区、洪江市、辰溪县。洪水所到之处，稻田浸泡在汪洋之中，通向外地的公路交通中断，工厂停产，居民区一片泽国。这次百年不遇的特大洪水将洪江区、洪江市、辰溪县三座城市切割成了一个个孤岛，只有车船兼用，才能到达这些被洪水围困的“孤岛”城市。十几万人无家可归，数万户百姓的房屋浸泡在洪水中。

　　2004年9月4日至5日，重庆开县遭受了二百年一遇、局部地区五百年一遇的罕见特大洪灾。9月4日17时，重庆三峡库区的开县突降暴雨。从南河到东河，整个老关嘴以上流域降特大暴雨。到5日15时，降雨量达到327.3毫米。这个时候，县城水位为172米，超过警戒水位5.6米。暴雨下了24小时，山洪扑了下来，河水涨了上来。全县55个乡镇的1041个村全部受灾，全县受灾面积100%。老县城的汛情尤其严峻。那里平均水深３至４米，房屋进水最深达10米左右。该县受灾人口达80多万人。