南宋以江南偏安，共一百五十二年。在这期间，宋、金、西夏、蒙战事不断。宋金之战，朝廷欲与金主和，压制军民抗金，时任宰相的奸臣秦桧大力主和，一日降十二道金牌，召抗金将领岳飞从战场回朝廷，即以“莫须有”的罪名而加以陷害，直至把岳飞害死于狱中。

　　在南宋末年，又奸臣当道。奸臣贾似道其姐成为宋理宗贵妃后，为太常丞以及军器监，十多年之后，爬到了枢密院事，权倾朝野。开庆元年（1259年），蒙古兵分三路大举攻宋，蒙古大汗蒙哥自攻四川，其弟忽必烈（后为元世祖）攻鄂州，还有一路由云南入广西攻湖南。朝廷恐慌。当时皇帝宋理宗用贾似道为右丞相，令率军援鄂州。时蒙哥已于九月间在四川钓鱼城中箭死亡。贾似道得知消息后知道忽必烈必然要回蒙古处理政事，就利用这个机会，与忽必烈签订和约，愿意称臣，进贡银两绢匹。忽必烈撒军。宋朝被蒙古军灭亡的危机暂时解除。贾似道欺上满下，大肆上演凯旋而归，使“宗社危而复安，实万世无疆之福”，于是更加得势。

　　景定五年（1264年），理宗死，宋度宗立。咸淳三年（1267年），贾似道任太师，平章军国重事。在此期间，北方蒙古元朝在忽必烈的治理下更加强大，随时准备举兵南下，南宋面临被蒙古军灭亡的命运。就在这样的危机时刻，宋度宗自己却依旧荒淫无道，沉湎酒色，将朝政交给奸臣贾似道。

　　咸淳七年，元军围攻襄阳。襄阳随时会被攻破而南宋朝廷不保。然而贾似道不想自己出兵，对襄阳被围密而不报朝廷，反而谎称已经取胜，并且不惜杀人灭口维护谎言，使度宗对谎言深信不疑。九年，守将吕文焕投降，忽必烈决意灭宋。十年（1274年）初，元军攻破围攻了几年的襄阳。度宗获知，更以沉溺酒色来消愁，未久在荒淫无度中死去。此时，元军自襄阳东下，鄂州、江州、安庆守将投降。德佑元年（1275年）正月，贾似道迫于压力不得不亲自督师，他胆小如鼠，只求议和。二月，至安庆鲁港，与元兵相遇。大将夏贵先降元，贾似道不战而去，称前锋已败，摇动军心，致全军溃散。很快，元军直逼临安，朝廷内外一片恐慌，要求杀贾似道以谢天下。贾似道这才被罢官贬逐，八月，在押解路去广东的路上，为监送官郑虎臣杀死于漳州。

　　据《三千年疫情》[3]，度宗咸淳七年(公元1271年)，浙江永嘉地区大疫，死者不可胜计。这一时期元兵展开了灭亡宋朝的攻势，其主力直奔临安，沿途宋军纷纷投降。德佑元年(公元1275年)六月，常州等城为元军占领，城内居民纷纷四处逃窜，“民患疫而死者不可胜计”，躲到城郊天宁寺的灾民中也出现疫情。由于居住得十分拥挤，疫情一旦出现就无法收拾，“死者尤众”。德佑二年闰正月，元军包围了临安府，三月，元人进入临安府，小皇帝赵昺被送往大都(今北京)，全太后及太皇太后谢道清也先后被解往大都。在数月围困之后，临安府一片混乱，乌烟瘴气。闰三月时，天气稍有点炎热，疫病大作，“城中疫气蒸蒸，人之病死者不可以数计”。国家已经破亡，而疫病再次凶猛的降临。元军于公元1276年完全攻陷临安，南宋走向结束。度宗死后的第五年，南宋幼皇帝赵昺（时年八岁）被元军所逼在福建跳海而死，宋朝覆灭。